অস্ট্রেলিয়ার পূর্ব উপকূলে রেকর্ড বন্যায় অন্তত একজন নিহত এবং আরও তিনজন নিখোঁজ রয়েছেন। বৃহস্পতিবার (২২ মে) দেশটির কর্মকর্তারা এসব তথ্য জানান। ওই অঞ্চলে আগামী ২৪ ঘণ্টায় আরও ভারী বৃষ্টির পূর্বাভাস রয়েছে।

সিডনির উত্তরে নিউ সাউথ ওয়েলস (এনএসডব্লিউ) রাজ্যে টানা বৃষ্টিপাতের কারণে মঙ্গলবার থেকে ভয়াবহ বন্যা শুরু হয়। এ পর্যন্ত প্রায় ৩৩০ জনকে বন্যার পানি থেকে উদ্ধার করা হয়েছে। এই বন্যা ১৯২৯ সালের স্থানীয় রেকর্ডকেও ছাড়িয়ে গেছে।

এনএসডব্লিউ-এর মুখ্যমন্ত্রী ক্রিস্টোফার মিনস জানান, আগামী ২৪ ঘণ্টায় কিছু এলাকায় ৩০ সেন্টিমিটার (প্রায় এক ফুট) পর্যন্ত বৃষ্টিপাত হতে পারে। তিনি বলেন, প্রায় ৫০ হাজার মানুষকে সজাগ থাকতে বলা হয়েছে—তাদের অনেককেই হয়তো ঘর ছাড়তে হবে বা বন্যার পানিতে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়তে হতে পারে। আমরা আরও খারাপ খবরের জন্য প্রস্তুত হচ্ছি।

রাজ্যের মটো এলাকায় বুধবার বিকেলে একটি প্লাবিত বাড়ি থেকে ৬৩ বছর বয়সী এক ব্যক্তির মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। দমকল বাহিনীর কমিশনার জেরেমি ফিউট্রেল জানান, তার মৃত্যুর পেছনে কোনো পূর্ববর্তী অসুস্থতা ছিল কি না, তা নির্ধারণ করবেন চিকিৎসা তদন্তকারী।

এছাড়া, আরও তিনজন নিখোঁজ রয়েছেন। ফিউট্রেল বলেন, আমরা এই তিনজনের ক্ষেত্রেই গভীর শঙ্কায় রয়েছি।

ইমারজেন্সি সার্ভিসেস মন্ত্রী জিহাদ ডিব জানান, গত ২৪ ঘণ্টায় ৩৩০টি উদ্ধার অভিযান চালানো হয়েছে। হেলিকপ্টারের সাহায্যে ছাদ ও বারান্দায় আটকে পড়া মানুষদের সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।

ডিব বলেন, মিড-টু-নর্থ কোস্ট এলাকায় আমরা আগে কখনো এত বৃষ্টি ও বন্যা দেখিনি।

তারে, কেম্পসি, পোর্ট ম্যাককোয়ারি, কফস হারবার ও বেলিনজেন শহরসহ বহু এলাকায় ভয়াবহ জলাবদ্ধতা দেখা দিয়েছে। মুখ্যমন্ত্রী মিনস জানান, শুধু তারে শহরেই ২৪ ঘণ্টায় এক মাসের সমপরিমাণ বৃষ্টিপাত হয়েছে।

ফিউট্রেল বলেন, তার অঞ্চলে এমন সব এলাকায় পানি ঢুকেছে, যেখানে ইতিহাসে কখনো বন্যা হয়নি।

বৃহস্পতিবার পর্যন্ত অঞ্চলটিতে ১৪টি আশ্রয়কেন্দ্র খোলা হয়েছে।